北京时间7月20日，2026年世界杯决赛将在美国新泽西州东卢瑟福的大都会人寿体育场（MetLife Stadium）举行，西班牙队与阿根廷队将为本届世界杯冠军展开争夺。
这座可容纳82500名观众的球场，距离纽约市仅数英里，是FIFA最终选定的决赛举办地。不过，在本届世界杯小组赛阶段，大都会人寿体育场的临时天然草坪曾遭到多名球员批评，场地状况一度成为赛事焦点。
对于FIFA而言，这并不是他们希望看到的情况。为了确保16座世界杯举办城市的比赛场地达到世界顶级水平，FIFA投入了大量资金进行草坪建设和维护。但随着决赛临近，负责管理FIFA赛事草坪建设、铺设和维护工作的高级草坪管理负责人艾伦-（Alan Ferguson）表示，大都会人寿体育场的草坪已经恢复到理想状态，不会成为决赛讨论的话题。
弗格森甚至认为，这块场地目前状态非常出色，而FIFA此前选择暖季型草种的决定也最终收到了回报。
为何大都会人寿体育场草皮成为争议焦点？
大都会人寿体育场草坪受到关注，主要源于世界杯开赛初期球员们的公开批评。
巴西前锋维尼修斯曾在球队1-1战平摩洛哥的小组赛后，将糟糕的草坪条件视为影响球队发挥的重要原因之一。
“由于天气和高温的影响，草坪很快变干，比赛节奏也因此变慢。”维尼修斯说道，“我们无法建立起比赛节奏。我们希望控制球权，希望把球转移到球场两侧，但这样的场地会影响我们的比赛方式。不过，我们必须适应，因为我相信整个赛事都会遇到类似情况。”
法国队首场比赛在这里3-1击败塞内加尔后，中场球员拉比奥也对场地提出批评。
“这块草坪，我甚至不知道是否还能称它为草坪。”拉比奥表示，“感觉更像人工草，十分坚硬，也非常僵硬。”
法国主帅德尚随后也表示：“我们确实需要适应这里的情况。草坪下面可能有水泥，这里的草叶非常短。”
选择暖季草种是一场风险赌博
弗格森解释称，大都会人寿体育场早期出现的问题，与FIFA的一项战略选择有关。
由于该球场需要承办世界杯决赛，因此FIFA希望选择能够维持更长时间状态的草种。最终，他们放弃了其他场馆使用的冷季型草坪，选择了更适合长期保存的暖季型百慕大草。
不过，新泽西近期天气并没有达到预期的温暖程度，这导致草坪在世界杯初期出现适应问题。
弗格森表示：“我们知道去年世俱杯期间，在纽约地区温度变化可能非常快。我本可以选择冷季型草坪，那会更加稳定，但这是一个巨大的赌博，我不想承担这样的风险。”
他解释道：“在大都会人寿体育场存在的最初10到12天里，暖季草坪每天早晨醒来可能都会想：‘你对我做了什么？为什么把我带到这么寒冷的地方？’”
“这暂时影响了草坪生长，也造成了表面视觉上的变化，这就是大家早期看到的问题。但从比赛使用角度来看，草坪完全没有问题。”
FIFA采取多项措施改善草坪状态
为了改善场地情况，FIFA团队采取了多种措施。
弗格森透露：“我们已经完成了所有能够在现场完成的工作。例如，我们使用了保温覆盖材料，就像冬天盖在床上的被子一样。”
工作人员还为球场铺设了完整的保温层，在白天气温稍有升高时帮助草坪恢复。
此外，FIFA还使用了生长灯设备，可以让草坪温度提升约3摄氏度。
不过，弗格森表示，最终还是需要依靠天气条件：“当空气温度没有提升时，一切只能等待大自然提供最后的帮助。”
他认为，如果在比赛中途改变草坪类型，反而可能造成更大的问题。
“世界杯期间改变场地的一致性，从来都不是一个好的选择。”
与此前赛事相比，世界杯草坪管理更加完善
此前，在2024年美洲杯以及去年世俱杯期间，大都会人寿体育场的临时草坪同样遭遇过质疑。
不过，本届世界杯相比此前赛事有明显提升。
其中一个重要变化是，FIFA为世界杯安装了完整的自动灌溉系统，而去年世俱杯决赛期间，工作人员甚至只能使用水管人工浇灌草坪。
此外，此前大都会人寿体育场举办足球赛事时，并不存在完整的地下设施，而本届世界杯新增了：
地下自动灌溉系统
真空通风系统
完整排水系统
氧气供应系统
目前，这块临时比赛草坪由多层结构组成：
顶部天然草层
上层根系土壤层
下层沙质根系层
排水和碎石基础层
这些设计旨在保证水分流动以及草坪成长环境。
NFL球场未来仍将恢复人工草
根据FIFA规定，世界杯比赛必须使用天然草坪。
但在NFL联赛中，并没有类似要求。目前，纽约巨人和纽约喷气机队在大都会人寿体育场的主场比赛均使用人工草坪。
世界杯决赛结束后，在NFL季前赛于8月中旬开始前，这块天然草坪将被拆除，球场也会恢复人工草状态。
这一做法同样会出现在其他同时作为NFL球队主场的世界杯场馆。
对此，NFL球员工会曾提出批评，认为既然世界杯能够安装高质量天然草坪，NFL同样应该为球员提供更好的比赛环境。
FIFA：大都会人寿体育场草坪排名赛事前列
尽管早期受到质疑，但弗格森表示，大都会人寿体育场的草坪实际上一直处于高水平。
“从世界杯开始到现在，它一直是16座球场中排名第四的草坪。”弗格森说道。
他表示，本届世界杯表现最佳的草坪分别位于费城、洛杉矶以及达拉斯附近场馆，而大都会人寿体育场紧随其后。
“如果有人在八年前告诉我，八年后我们将在这样规模、这样复杂气候条件的世界杯中达到今天的位置，我一定会毫不犹豫接受。”
决赛前草坪已进入最后准备阶段
由于赛程安排，大都会人寿体育场在7月5日巴西对阵挪威的16强赛后，获得了约两周休整时间。
弗格森认为，这段间隔对于草坪恢复至关重要。
“这是历史上赛程最密集的赛事之一，制定赛程的人充分考虑到了这一点。给草坪和维护团队留下调整时间，是正确的决定。”
目前，球场已经完成主要维护工作。
弗格森表示：“我们并不完美，我不会这样说。但我认为，我们已经达到了目标状态的95%。”
“现在，我们已经准备好迎接世界杯决赛。”
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